MƯỜI BÀI HỌC THIÊNG LIÊNG TỪ THÁNH TÊRÊSA AVILA

 

Chỉ trong hai tuần mà Lịch Phụng vụ tách biệt hai vị thánh kỳ diệu, truyền cảm và đáng yêu nhất, những người thực sự yêu thương chúng ta và muốn chúng ta yêu mến họ: Thánh Têrêsa thành Lisieux và Thánh Têrêxa Avila.

Thánh Têrêsa thành Lisieux chúng ta mừng kính vào ngày 1 tháng 10; Thánh Têrêxa Avila chúng ta mừng kính vào ngày 15 tháng Mười.  Họ có đặc điểm gì chung?  Cả hai đều là phụ nữ, cả hai đều thuộc số ít nữ Tiến sĩ của Hội Thánh, đều là những nhà chiêm niệm tuyệt vời, đều là nữ tu Dòng Cát Minh, nhưng quan trọng nhất là cả hai đều đã, đang và sẽ mãi mãi là những người yêu vĩ đại của Thiên Chúa chúng ta và Chúa Giêsu Kitô Đấng Cứu Độ.

Trong bài viết ngắn này, chúng tôi muốn tri ân Thánh Têrêxa Avila và nêu bật mười đóng góp to lớn của thánh nữ cho Giáo hội Công giáo và đối với chúng tôi như một mẫu gương về sự thánh thiện, mà tất cả chúng ta đều được kêu gọi đạt tới.  Hãy nhớ lại những lời của Chúa chúng ta và Chúa Giêsu Kitô Đấng Cứu Độ trong bối cảnh của Bài Giảng Trên Núi: “Hãy nên thánh như Cha anh em trên trời là Đấng thánh.” (Mt. 5:48)

Trở nên thánh thiện, đạt đến sự thánh thiện của cuộc sống, thì không phải là điều kiện, ước muốn cũng không phải là điều mà chỉ một nhóm tuyển chọn được kêu gọi, mà là tất cả.  Thánh Têrêxa thành Calcutta thách thức chúng ta bằng những lời đánh động này: “Sự thánh thiện không phải là đặc ân của một số ít, nhưng là bổn phận của tất cả mọi người.”  Bây giờ chúng ta hãy nhìn lên thánh Têrêsa Avila, người sẽ hướng chúng ta đến với Chúa Giêsu, Chúa chúng ta, Thiên Chúa, Đấng Cứu Độ và Người Bạn Trung Thành.

1. Cầu nguyện

Một trong những điểm nổi bật chính đời sống thiêng liêng của Thánh Têrêsa thành Avila là tầm quan trọng của việc cầu nguyện.  Mặc dù thánh nữ đã đấu tranh trong nhiều năm, thánh nữ vẫn dạy chúng ta điều căn bản này nhưng không thể thiếu trong đời sống thiêng liêng – Sự kiên trì cầu nguyện!  Hãy suy ngẫm về những lời khôn ngoan bất hủ của thánh nữ và ghi nhớ: “Chúng ta phải có một quyết tâm kiên định để không bao giờ từ bỏ cầu nguyện.”

 

Chúa Giêsu đã dạy chúng ta điều cực kỳ quan trọng này trong Dụ ngôn Bà Goá và Thẩm phán.  Người góa phụ này, nhờ sự kiên trì và ngoan cường của mình cuối cùng đã nhận được sự trợ giúp của vị Thẩm phán lạnh lùng này (Lc 18: 1-8).  Thánh Têrêxa nhấn mạnh rằng chúng ta không bao giờ được bỏ cầu nguyện.  Nếu bạn thích một phép loại suy: không khí đến phổi thì lời cầu nguyện đến với linh hồn.  Phổi khỏe mạnh cần không khí liên tục và trong lành; linh hồn khỏe mạnh phải thường xuyên hít thở bằng lời cầu nguyện – oxy của linh hồn.

2. Định nghĩa cầu nguyện

Thánh Thomas Aquinas cho chúng ta lời khuyên đơn giản nhưng rất chắc chắn: hãy xác định chủ đề trước khi bắt đầu nói về nó.  Bằng cách này, bạn có thể tránh được nhiều nhầm lẫn.  Thánh Têrêa Avila cho chúng ta một trong những định nghĩa cổ điển về cầu nguyện trong lịch sử Công giáo.  “Cầu nguyện không gì khác hơn là dành nhiều thời gian ở một mình với người yêu tôi.”

Một bản tóm tắt ngắn gọn phải không?  Hai người bạn yêu nhau!  Chính Chúa Giêsu đã gọi các tông đồ là bạn – vì vậy, bạn cũng được kêu gọi làm bạn với Chúa Giêsu!

3. Tình yêu dành cho Chúa Giêsu

Thánh Têrêsa cho chúng ta một gợi ý để phát triển đời sống cầu nguyện!  Thánh nữ Tiến sĩ Hội Thánh nói rằng thánh nữ đã nhận được nhiều ân sủng khi suy gẫm về nhân tính của Chúa Giêsu.  Bằng cách dành thời gian cho Chúa Giêsu, Con Thiên Chúa làm người và kết hợp với Ngài là một con đường chắc chắn để thăng tiến trong đời sống cầu nguyện.  Thử xem!

Thánh Inhaxiô thành Loyola, trong phương pháp Linh Thao nhấn mạnh việc cầu xin ân sủng này: “Sự hiểu biết sâu sắc về Chúa Giêsu rằng chúng ta yêu mến Ngài nhiều hơn và theo sát Ngài hơn.”

4. Tình yêu dành cho Chúa Giêsu trong những đau khổ của Ngài

Dường như là một mẫu số chung trong nhiều vị thánh – lời kêu gọi chiêm ngắm tình yêu của Chúa Giêsu qua cuộc Khổ Nạn của Ngài – Padre Pio, thánh Catarina thành Siena, thánh Faustina và Têrêsa thành Avila.  Đối với thánh Têrêsa, thánh nữ đã có một trải nghiệm thần bí về Chúa Giêsu Khổ Nạn; thánh nữ đã nhìn thấy Chúa Giêsu với ánh hào quang trên đầu và điều này đã khiến thánh nữ có một tình yêu tuyệt đối dành cho Chúa Giêsu.

5. Chúa Thánh Thần: Vị Thầy thiêng liêng trong cầu nguyện

Trong một lần, thánh nữ gặp khó khăn trong cầu nguyện và thánh nữ đã nói chuyện với một linh mục Dòng Tên để xin lời khuyên về cách vượt qua khó khăn trong cầu nguyện.  Lời khuyên của vị linh mục rất đơn giản và  trọng tâm, nhưng đã thay đổi cuộc đời thánh nữ!  Linh mục nhấn mạnh đến việc cầu xin Chúa Thánh Thần.  Từ thời điểm đó, theo lời khuyên tuyệt vời này là cậy dựa vào Chúa Thánh Thần, đời sống cầu nguyện của Têrêsa được cải thiện rõ rệt.

Thư thánh Phaolô gởi cho tín hữu Rôma nhắc lại cùng một điểm: “Cũng vậy, Thánh Linh cũng đến trợ giúp sự yếu đuối của chúng ta; vì chúng ta không biết cầu nguyện như thế nào, nhưng chính Thánh Linh cầu thay bằng những tiếng rên rỉ không tả.” (Rôma 8:26).  Hãy để chúng ta được dẫn dắt bởi vị thầy tốt nhất, bậc thầy nội tâm của cầu nguyện, Chúa Thánh Thần.

 

6. Hướng dẫn thiêng liêng

Để đạt được sự phát triển không ngừng trong đời sống thiêng liêng, chúng ta phải có một số hình thức hướng dẫn thiêng liêng.  Sự mù quáng về đời sống thiêng liêng, tất cả chúng ta đều trải qua.  Ma quỷ có thể trá hình hoặc ngụy trang thành một thiên thần ánh sáng.  Và chúng ta càng lên cao trong đời sống thiêng liêng thì những thủ đoạn và sự dụ dỗ của ma quỷ càng tinh vi hơn – “kẻ đang tìm kiếm chúng ta, một con sư tử gầm thét sẵn sàng ăn tươi nuốt sống chúng ta” (1 Pr 5: 8-9).

Trong suốt cuộc đời của mình, Thánh Têrêxa Avila đã nhờ đến một số vị linh hướng và một số trong số này đã được phong thánh: Thánh Gioan Thánh Giá (Carmelite), Thánh Phanxicô Borgia (Dòng Tên), Thánh Phêrô thành Alcantara (Phan sinh), và cuối cùng, Jerome Gracian – một học giả và nhà thần học nổi tiếng dòng ĐaMinh.  Đúng vậy, tất cả chúng ta không thể có ba vị thánh và một nhà thần học ĐaMinh lỗi lạc hướng dẫn chúng ta, nhưng tất cả chúng ta có thể và phải tìm ra một số hình thức đồng hành thiêng liêng định kỳ.  Thánh Gioan Thánh Giá nói thẳng: “Ai là người hướng dẫn chính mình thì có một môn đồ ngốc nghếch.”  Chiến thắng!

7. Hoán cải và đổi mới

Một điểm nổi bật chính trong cuộc đời của Thánh Têrêsa thành Avila là toàn bộ khái niệm về sự hoán cải hoặc đổi mới.  Với Thánh Gioan Thánh Giá, thánh nữ là khí cụ chính mà Thiên Chúa chọn để cải tổ Dòng Cát Minh.  Tuy nhiên, Têrêsa nhận thức sâu sắc sự thật này: để hoán cải người khác, chúng ta phải bắt đầu từ chính bản thân mình – điều này thánh nữ ấy đã thực hiện trong suốt cuộc đời trần thế của mình.

Lời đầu tiên của Chúa Giêsu khi rao giảng là: “Hãy hoán cải vì Nước Trời đã gần đến” (Mc.1, 15).  Xin cho chúng ta không ngừng nỗ lực hoán cải tận đáy lòng qua lời cầu bầu của Thánh Têrêxa Avila.

8. Những kiệt tác Tâm Linh – Những tác phẩm của thánh nữ

Không nghi ngờ gì nữa, một trong những đóng góp lớn cho Giáo hội cũng như cho thế giới nói chung là những tác phẩm hoặc kiệt tác Tâm Linh của thánh Têrêsa Avila.  Một trong những chủ đề cơ bản của thánh nữ là tầm quan trọng của việc cầu nguyện, và cố gắng ngày càng sâu hơn trong việc cầu nguyện cho đến khi một người đạt đến sự kết hợp mật thiết của người phối ngẫu, với Chúa Giêsu phối ngẫu trên trời.

Bất kỳ ai coi trọng đời sống cầu nguyện của mình nên biết về các tác phẩm của Têrêsa và dành thời gian đọc một số tác phẩm được chọn của thánh nữ.  Những tác phẩm kinh điển của thánh nữ là gì?  Đó là: “Cuộc đời của thánh nữ”, “Con đường của sự hoàn thiện,” “Lâu đài nội tâm,” “Nền tảng.”  Ngoài những sách này, thánh nữ còn viết nhiều bức thư đầy truyền cảm.  Muốn trở thành một vị thánh không?  Đọc và nghiền ngẫm từ các bài viết của các thánh, đặc biệt là các Tiến sĩ của Giáo hội!

9. Thánh giá như cầu dẫn đến Thiên đàng

Chúa Giêsu nói: “Ai muốn theo Ta, phải từ bỏ chính mình, vác Thập giá mình mà theo Ta.”  Một mẫu số chung khác trong cuộc đời của các thánh là thực tại của thập giá.  Thánh Louis de Montfort chúc lành cho bạn bè của mình như vậy: “Cầu Chúa phù hộ cho bạn và ban cho bạn nhiều cây Thánh giá nhỏ!”

Thánh Têrêsa đã sống với một người bạn thường xuyên – thập giá của Chúa Giêsu.  Sức khỏe của thánh nữ luôn rất yếu ớt; Thánh nữ gần như chết khi còn rất trẻ.  Hơn nữa, để thánh Têrêxa Avila thực hiện Cải cách Dòng Cát Minh, thánh nữ đã phải chịu các cuộc tấn công và bắt bớ liên tục từ nhiều nữ tu trong tu viện, những người ưa thích một lối sống thoải mái hơn, từ các linh mục (Carmelites), và từ các thành viên giáo hội khác.  Thay vì thất vọng và nản lòng, thánh nữ  vui vẻ tin cậy nơi Chúa hơn nữa – dù sao, đó là việc của Ngài.

10. Đức Mẹ và Thánh Giuse

Trong suốt đời tu của mình, thánh Têrêxa Avila yêu mến Đức Trinh Nữ Maria – như điều thường thấy trong cuộc đời của các thánh, và hy vọng cuộc sống của bạn!  Danh hiệu của lòng sùng kính Đức Mẹ cụ thể của thánh nữ là Đức Mẹ Núi Carmel.  Đừng bao giờ quên, trong tình yêu của bạn dành cho Đức Mẹ, hãy đeo vòng đeo đầu của Đức Mẹ Núi Carmêl.  Đây là dấu hiệu bên ngoài của sự dâng mình cho Mẹ Maria.

Hơn nữa, Thánh Têrêxa Avila đã nuôi dưỡng một tình yêu dịu dàng và hiếu thảo đối với Thánh Giuse.  Thánh nữ cho rằng sự bình phục của thánh nữ sau một căn bệnh gần như kết thúc cuộc đời thánh nữ là nhờ sự cầu bầu mạnh mẽ của Thánh Giuse.  Ngoài ra, mỗi tu viện mới thành lập, thánh nữ đều đặt tên là San Jose – Thánh Giuse!

Tóm lại, cầu mong thánh nữ Tiến sĩ Giáo hội – Tiến sĩ cầu nguyện – Thánh Têrêxa Avila, là nguồn cảm hứng không ngừng cho bạn trong cuộc hành hương thiêng liêng về Nước Trời.  Mong thánh nữ khuyến khích bạn cầu nguyện nhiều hơn và sâu hơn, đạt đến sự hoán cải sâu sắc hơn trong tâm hồn, và cuối cùng yêu mến Chúa Giêsu là chính trung tâm và nguồn cuộc sống của bạn.

Fr. Ed Broom, OMV